在一個共學團體中，有爸媽提出如何學英文的問題，獲得在場很多父母的共鳴。我相信很多爸媽都記得，小時候我們學英文時，很多人會用諧音、注音、好笑的方式記住那個字的發音，這種方式雖然幽默，但發音通常是不正確的。當了爸媽後，重新面對學英文這件事，相信很多人都會覺得應該要尋求更專業、更有效率的學習方式。有人就這麼說，學好英文發音，英文就好一半了。
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英文語感和中文語感養成不同，學好英文發音非常重要
中文是象形文字，是字塊和字塊組合，所以可以透過不斷的抄寫，訓練肌肉記憶，進而記住這個字。這也是為什麼在國小階段，我們會需要那麼多習字時間，記住中文字體的部件結構。
而英文是拼音文字，英文字母和英文字母的組合，不是視覺上的部件結構，而是聽覺上的音素組合。這也是為什麼美國國小教育會花那麼多時間，建立孩子字母和字母的拼讀，以及聽音辨字能力的緣故。
在幼稚園大班到國小二年級這3年時間，是大部分美國孩子建立音素辨認(Phonological Awareness)能力的階段。幼稚園大班時，先認識基本的26個英文字母大小寫，之後了解每個字母的發音規則。譬如B的發音是/b/，但和中文「ㄅ」又不同，英文 [b] 音有清楚的氣音，但中文的ㄅ則沒有氣音。而Ａ的發音則有短母音Ａ和長母音Ａ，哪些字母結合會發短母音，哪些字母結合會發長母音，是這個學習階段的重點。
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自然發音Phonics對日後拼讀能力的養成，甚為關鍵
了解每個字母的發音規則之後，美國國小老師就會開始教導孩子 phonics拼音規則。這個學習到熟練的過程需要經過兩三年，大約是五歲到八歲（幼稚園大班到二年級）。若父母能讓孩子掌握發音，對於他們日後拼讀單字和背單字大有幫助，為什麼？
因為英文是拼音文字，想要發音標準，必須得學會分辨音素(Phoneme)和音節。所謂音素，就是指每個英文單字最小的、不能再分的那個語音單位，而這些語音單位又因為發音部位和發音方式的不同，分成母音（aeiou）和子音。再來，我們會學習如何區分音節和重音，如此一來，那我們就能掌握這個字的發音了。
英語一共有44 個音素(phonemes)，如果孩子能擁有良好音素辨認的能力，只要能清楚分辨及熟悉這44 個音，繼而能跟英文字母連結，拼讀(Reading)和拼寫(Spelling)、以及聆聽(Listening)就無往不利，學習英語就能事半功倍，舉一反三。
譬如孩子知道ck是讀/k/音時，當他們看到或者聽到block, clock, rock, kick, neck的時候，就能知道每個字最後面的音，有/k/這個音，不用死背單字。
有這概念的小朋友，就能辨別英文字的首、中、尾音，例如：
辨別首音👉他們會知道cat – fat 的首音是不同。
辨別中音👉cat – pot 的中音的分別是/æ/ 和/o/。
辨別尾音👉cat – kite 的尾音同是/t/音。
懂得主要構音原則👉如果刪除fox的首音f，仍能讀出 ox 的讀音；若用/b/音代替fox的首音f，能讀出 box的讀音。
自然發音Phonics，簡單講，就是看字讀音，聽音拼字的能力。建議父母可以購買一些基礎發音的教材，讓孩子在英文的啟蒙階段，養成這種能力，孩子學習英文的自信心會倍增。不再需要死背單字，而是聽到發音就能拼出單字，對於日後的認讀和拼讀來說，速度也會增快許多。
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讓專業外師訓練孩子標準的英文發音
對於在台灣長大的父母來說，發音一直是個大魔王關卡。很多人的英文讀寫能力都比英文聽說能力好很多，讀得懂英文報紙，但不一定唸得出來，即使唸出來，也不能保證別人聽得懂。為什麼會這樣？那是因為英文發音有許多地方，是中文沒有的，譬如氣音、清濁音。要掌握這些關鍵處，其實並不容易，父母也很難自己教懂孩子。所以，就把專業的部份交給專業的英文外師吧！
Etalking 擁有多年線上教學的豐富經驗，外師都是來自美國英國等英語系國家，發音標準。而且因為他們都具有多年教導台灣孩子學英文的經驗，所以他們能掌握中文發音和英文發音的差別，也能知道孩子在哪些音，容易出錯，譬如開頭th.ch.的字，尾音是s.es.t.d 的字。外師能將常見單字，依照發音規則的不同分類，由淺入深，系統性的教導孩子，不會有台式英文的腔調。
而且，Etalking Kids的兒童英文課程，採用劍橋牛津CEFR分級架構，並導入完全符合 CEFR 架構的課程設計，有清楚分級制度，能讓家長清楚掌握孩子的學習程度。同時也同步美國小學教材，使用全世界最暢銷的 ESL 兒童英語教材，能讓孩子接受到和外國一樣的英文學習教材，學英文事半功倍。從初級啟蒙階段，就掌握發音的重要原則，不靠背誦，而是以有趣的方式學習英文發音。
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